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Du 12 au 25 octobre, une équipe internationale composée d’une poignée
d'Anglais, d'un Américain et de trois plongeurs belges se rendra en Grèce pour explorer l'épave
du Britannic.
Sister-ship du célèbre Titanic, le Britannic aurait dû être le plus luxueux des paquebots
géants de la White Star Line. Converti en navire hôpital au début de la Première Guerre
mondiale, son épopée s'arrêta brutalement le 21 novembre 1916 sur une mine au large de l'île
de Kéa en Grèce.
L'épave de ce géant des mers repose par 120 mètres de fond et, depuis J-Y Cousteau en 1975,
seules quelques expéditions ont eu le privilège de troubler son sommeil.
A caractère scientifique, cette nouvelle expédition aura pour objectif la prise systématique
d'images sur l'ensemble du navire afin de ramener des documents permettant de mieux comprendre le drame qui se
déroula en 1916...
La profondeur importante et les courants constituent des obstacles redoutables pour l’équipe qui utilisera
des techniques de pointe, tel que des recycleurs à circuit fermé et des mélanges respiratoires
composés principalement d’hélium. Chaque plongée d’exploration durera entre 4 et 6 heures
et une importante logistique de surface sera déployée afin d’optimaliser la sécurité.
Pour avoir déjà participé à une expédition en 1997, l’anglais John Thornton,
chef d’expédition et initiateur du projet, connait bien l’épave du Britannic et son expérience
sera un atout majeur de l’expédition.
Le team belge est constitué de Jean-Luc Deltombe, Johnny Lambert et Patrick Vanstraelen. Instructeur de
plongée technique et spéléologue de réputation internationale, Patrick Vanstraelen
possède une sérieuse expérience des grandes expéditions (Papouasie, Mexique, Caucasse,...)et
sera également un élément déterminant de l'équipe.
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